国家的归化政策趋向随之引发争议。在第二批归化球员如塞尔吉尼奥期间,中国国家队得到历届冠军,首批归化球员的去向也成为热门的话题,其中一名初代归化球员始终无法得到国家的青睐,并且早已选择了退役,他就是来自秘鲁的罗伯托·萨初。
2019年,广州恒大俱乐部在华夏100万元转会费签下萨初,并开启出200万元年薪,远超他在秘鲁的8万元人民币收入。然而,由于归化程序未完成,他只能以外籍身份被外租至中甲球队。即便后来成功入籍,恒大也未曾给他机会,他仅在申诉、琥珀FC等球队零星出场,4年时间里未能代表广州队或国家队踢过一场比赛。
现在,归化的尴尬也并非孤例。第一批归化球员中,艾克森、阿兰等人尚有过短暂贡献,但受限于年龄和状态,未能真正提升国家实力;高拉特、德尔加多等也未能取得国家出场资格;保永、德尔加多等也未能进入预期。归化的初衷是快速提升国家队水平,但由于实际操作中存在着某些问题,最终未能如愿以偿。因此,在世界杯的糟糕表现受到了质疑,依赖归化的做法或显得不太合适。
当前,归化球员或许仍有希望,但国家队的青少年培养体系、竞技水平的提升及科学管理的共同作用,才能真正推动足球的发展,而非单一追求“绝对短期”有效的策略。